Fundamentos da Aviação
Ângulo de Ataque (AOA)
Ângulo de ataque é o ângulo entre a corda da asa e a direção do vento relativo — o fator determinante da sustentação e do estol, independente da velocidade.
O ângulo de ataque (angle of attack, AOA) é o ângulo formado entre a corda da asa (linha imaginária do bordo de ataque ao bordo de fuga) e a direção do vento relativo — o fluxo de ar que chega à asa em voo.
Por que é o fator mais importante da sustentação
A sustentação gerada por uma asa depende do ângulo de ataque muito mais diretamente do que da velocidade isolada. Dentro de certos limites, aumentar o ângulo de ataque aumenta a sustentação — até o ângulo crítico, ponto em que o escoamento se separa do extradorso e ocorre o estol.
Ângulo de ataque não é atitude de voo
Um erro comum de iniciante é confundir ângulo de ataque com atitude (a posição do nariz em relação ao horizonte). É possível ter o nariz baixo e um ângulo de ataque alto (por exemplo, numa curva acentuada ou numa manobra brusca), assim como é possível ter o nariz alto com ângulo de ataque controlado. O que importa para o estol é o ângulo entre a asa e o vento relativo, não o ângulo entre a aeronave e o horizonte.
Instrumentação
Aeronaves mais sofisticadas contam com indicador de ângulo de ataque dedicado, que mostra diretamente a margem até o estol — mais preciso, nesse sentido, do que o velocímetro isolado, já que a velocidade de estol muda com o peso, o fator de carga e a configuração da aeronave.